Contrairement à ce que l’on imagine souvent, un bananier ne se multiplie pas comme la plupart des fruitiers : les graines sont rarement utilisées, voire absentes des variétés cultivées. Alors, comment obtenir un plant vigoureux sans semis, éviter les erreurs d’arrosage ou de plantation, et favoriser sa reprise ? Cet article explique les méthodes fiables, les bons gestes et les conditions essentielles pour réussir.
Peut-on faire pousser un bananier sans graine ?
Oui, et c’est même la méthode normale pour la plupart des bananiers cultivés. Les bananes destinées à la consommation proviennent généralement de variétés dont les fruits contiennent peu ou pas de graines viables. Ces plantes sont donc multipliées principalement de manière végétative.
Le moyen le plus accessible consiste à prélever un rejet, c’est-à-dire une jeune pousse qui apparaît au pied d’un bananier adulte. Ce rejet se développe à partir de la partie souterraine de la plante, souvent appelée souche ou corme. Une fois séparé avec une portion de cette base et suffisamment de racines, il peut devenir un nouveau bananier autonome.
Il est également possible de multiplier les bananiers par division de la souche. Dans les pépinières professionnelles, la multiplication in vitro est couramment utilisée afin d’obtenir de nombreux plants homogènes et sains.
Pour le jardinier, le rejet reste toutefois la solution la plus simple.
Il faut aussi préciser qu’il existe des bananiers sauvages produisant de véritables graines. Faire pousser un bananier à partir d’une graine est donc possible pour certaines espèces, notamment ornementales, mais cette méthode ne correspond pas aux bananiers fruitiers couramment cultivés.
Enfin, une banane achetée dans le commerce ne permet pas de faire pousser un bananier à partir de sa chair. Les petits points sombres présents dans le fruit ne sont généralement pas des graines capables de germer.
Choisir un rejet de bananier adapté
La réussite dépend beaucoup de la qualité du rejet utilisé. Tous les rejets apparaissant autour d’un bananier adulte ne présentent pas le même intérêt.
Les plus intéressants sont généralement les rejets vigoureux dotés d’une base bien développée et de feuilles relativement étroites. Ils sont souvent appelés rejets baïonnettes ou rejets en forme d’épée.
Ils possèdent généralement un meilleur contact avec la souche et développent rapidement un système racinaire autonome.
À l’inverse, certains rejets présentent rapidement de grandes feuilles larges mais disposent d’une base moins robuste. Ils peuvent reprendre plus difficilement après séparation.
Pour sélectionner un bon plant, recherchez un rejet :
- vigoureux et bien vertical ;
- exempt de taches ou de signes de pourriture ;
- possédant une base épaisse ;
- doté de quelques racines ;
- suffisamment développé pour supporter la séparation ;
- provenant d’un bananier sain.
Un rejet trop jeune risque de manquer de réserves et de racines. Un plant très grand peut au contraire être plus difficile à extraire sans endommager fortement la souche.
En pratique, un rejet ayant déjà atteint plusieurs dizaines de centimètres constitue souvent un bon compromis, à condition que sa base soit suffisamment développée.
Prélever le rejet correctement
Avant toute intervention, il est préférable de dégager délicatement la terre autour du rejet afin d’identifier son point de jonction avec la plante mère.
Utilisez une bêche tranchante, un couteau solide ou un outil parfaitement propre. La séparation doit emporter une partie du corme et, si possible, plusieurs racines déjà formées.
Une coupe nette est préférable à des mouvements répétés qui pourraient déchirer les tissus.
Une fois le rejet prélevé, inspectez sa base. Retirez les parties franchement abîmées ou pourries avec un outil désinfecté.
Si le feuillage est très développé alors que les racines sont encore peu nombreuses, il peut être utile de raccourcir légèrement les feuilles les plus grandes afin de limiter les pertes d’eau pendant la reprise.
Préparer le pot et le substrat idéal
Le bananier apprécie un substrat fertile, riche et frais, mais il supporte mal l’eau qui stagne durablement autour de ses racines.
Le contenant doit donc être suffisamment grand et surtout comporter des trous de drainage efficaces.
Pour un jeune rejet, il n’est pas nécessaire de choisir immédiatement un pot immense. Un contenant adapté à la taille des racines facilite souvent la gestion de l’arrosage. Le bananier pourra ensuite être rempoté au fur et à mesure de sa croissance.
Une plante destinée à rester plusieurs années en bac aura toutefois besoin d’un volume important, car le bananier produit rapidement une masse végétale considérable.
Quel substrat utiliser ?
Le mélange doit associer rétention d’eau et drainage.
Il peut être constitué, par exemple, de :
- terreau horticole de bonne qualité ;
- compost mûr ;
- matière drainante comme de la perlite, de la pouzzolane ou un matériau équivalent.
Une terre de jardin légère peut également être incorporée lorsqu’elle n’est ni compacte ni très argileuse.
L’objectif est d’obtenir un substrat qui reste légèrement humide sans devenir détrempé.
Un mélange trop compact limite l’oxygénation des racines et augmente le risque de pourriture. À l’inverse, un substrat extrêmement drainant et pauvre sèche trop rapidement et oblige à arroser constamment.
Le bananier étant gourmand, l’ajout de compost bien décomposé permet également de fournir une première réserve nutritive.
Faut-il mettre une couche de billes d’argile au fond ?
La présence de trous d’évacuation est beaucoup plus importante qu’une épaisse couche de billes d’argile.
L’essentiel est que l’excès d’eau puisse sortir rapidement du pot et que le contenant ne reste pas en permanence dans une soucoupe pleine d’eau.
Un morceau de grille ou un matériau permettant simplement d’empêcher le substrat d’obstruer les trous peut suffire.
Planter un bananier à partir d’un rejet
Une fois le rejet prélevé et le pot préparé, la plantation est relativement simple.
Commencez par placer une couche de substrat dans le fond du contenant. Positionnez ensuite le rejet au centre, en répartissant délicatement les racines.
La base du bananier doit rester approximativement au niveau où elle se trouvait auparavant. Il ne faut pas enterrer profondément le pseudotronc, car un excès d’humidité autour de cette zone peut favoriser la pourriture.
Ajoutez progressivement le substrat autour des racines, puis tassez légèrement avec les doigts. Il n’est pas nécessaire de compacter fortement la terre : les racines ont besoin d’un sol aéré.
Arrosez ensuite abondamment afin d’humidifier tout le substrat et d’éliminer les grandes poches d’air.
Laissez l’excès d’eau s’écouler complètement.
Où placer le bananier après la plantation ?
Juste après la séparation, le rejet traverse une période de stress. Il vaut donc mieux éviter de l’exposer immédiatement à un soleil très intense pendant les heures les plus chaudes.
Installez-le d’abord dans un endroit :
- lumineux ;
- chaud ;
- protégé des vents desséchants ;
- à l’abri du soleil brûlant si les racines ont été fortement réduites.
Lorsque de nouvelles feuilles commencent à apparaître, cela indique généralement que la reprise est en bonne voie.
Le plant peut alors être progressivement habitué à davantage de soleil selon la variété cultivée et le climat.
En pleine terre, la plantation suit les mêmes principes. Le sol doit être fertile, profond et bien drainé. Dans les régions exposées au froid, il faut aussi choisir une période où les risques de gel sont écartés.
Entretenir le bananier après la plantation
Après la plantation, l’eau constitue l’un des principaux facteurs de réussite. Le bananier développe de grandes feuilles qui perdent beaucoup d’humidité, surtout lorsqu’il fait chaud.
Le substrat doit donc rester régulièrement frais, sans être constamment saturé.
Bien gérer l’arrosage
Après le premier arrosage, laissez la surface du substrat commencer légèrement à sécher avant d’arroser de nouveau.
La fréquence dépend de nombreux facteurs :
- température ;
- exposition au soleil ;
- taille du pot ;
- volume du feuillage ;
- saison ;
- ventilation ;
- nature du substrat.
En été, un bananier en pot peut avoir besoin d’arrosages très fréquents. En période fraîche, ses besoins diminuent fortement.
Il vaut mieux contrôler l’humidité du sol plutôt que suivre un calendrier fixe.
Un bananier qui manque d’eau peut présenter des feuilles qui s’affaissent ou dont les bords sèchent. Un excès d’eau prolongé peut provoquer un jaunissement, une croissance ralentie et la dégradation des racines.
Fournir suffisamment de lumière
Le bananier apprécie une forte luminosité.
Les bananiers fruitiers ont généralement besoin de beaucoup de soleil pour se développer vigoureusement et espérer fructifier. Les plantes maintenues à l’intérieur doivent être placées aussi près que possible d’une source importante de lumière naturelle.
Un manque de lumière se traduit souvent par une croissance faible, des feuilles espacées et un plant moins robuste.
Après un hivernage en intérieur, une exposition brutale au plein soleil peut cependant brûler les feuilles. Une acclimatation progressive est préférable.
Maintenir une température adaptée
Les bananiers sont des plantes d’origine tropicale ou subtropicale. Leur croissance est donc favorisée par la chaleur.
La tolérance au froid varie fortement selon l’espèce. Certains bananiers ornementaux supportent des températures assez basses et peuvent repartir de leur souche après l’hiver, alors que de nombreuses variétés fruitières sont beaucoup plus sensibles.
Un bananier cultivé en pot doit être protégé du gel lorsqu’il ne s’agit pas d’une variété suffisamment rustique.
En hiver, une baisse de température entraîne souvent un ralentissement important de la croissance. Il faut alors réduire l’arrosage et suspendre ou limiter la fertilisation.
Favoriser la croissance et éviter les erreurs
Un bananier correctement installé peut pousser très rapidement lorsque la chaleur, la lumière, l’eau et les éléments nutritifs sont disponibles en quantité suffisante.
Cette croissance importante implique cependant des besoins élevés.
Fertiliser pendant la période de croissance
Un jeune rejet récemment séparé doit d’abord produire de nouvelles racines. Il n’est donc pas nécessaire de lui apporter immédiatement de fortes quantités d’engrais.
Une fois la croissance reprise, une fertilisation régulière peut accompagner son développement pendant le printemps et l’été.
Le bananier apprécie les sols riches. Un apport de compost ou un engrais équilibré adapté aux plantes gourmandes peut être utilisé en respectant les doses indiquées.
Évitez cependant de multiplier les apports dans l’espoir d’accélérer fortement la croissance. Un excès d’engrais peut brûler les racines et déséquilibrer la plante.
Rempoter avant que les racines soient trop à l’étroit
Avec sa croissance rapide, le bananier peut rapidement occuper tout le volume disponible.
Lorsque les racines deviennent très nombreuses, que le substrat sèche extrêmement vite ou que la croissance ralentit malgré de bonnes conditions, un rempotage peut devenir nécessaire.
Choisissez alors un pot légèrement plus grand plutôt qu’un contenant disproportionné. Un volume de terre trop important autour d’un petit système racinaire peut rester humide trop longtemps.
Conserver seulement quelques rejets si nécessaire
Un bananier bien installé peut rapidement produire de nouveaux rejets.
En pot, les laisser tous se développer entraîne une forte concurrence pour l’eau, la lumière et les éléments nutritifs. Il est généralement préférable de sélectionner les pousses les plus intéressantes et de retirer ou séparer les autres.
Pour un bananier cultivé dans l’objectif de produire des fruits, la gestion des rejets permet également de concentrer les ressources sur la plante principale et sur un nombre limité de futurs remplaçants.
Éviter les erreurs les plus fréquentes
Plusieurs problèmes peuvent ralentir ou faire échouer la reprise d’un rejet :
- prélever un rejet sans morceau de souche ni racines suffisantes ;
- utiliser un substrat lourd qui reste constamment gorgé d’eau ;
- enterrer trop profondément la base du pseudotronc ;
- arroser quotidiennement sans vérifier l’humidité du sol ;
- laisser de l’eau stagner sous le pot ;
- placer immédiatement un rejet affaibli en plein soleil brûlant ;
- fertiliser fortement juste après la séparation ;
- exposer une variété tropicale au froid ou au gel ;
- maintenir le plant dans un endroit trop sombre.
Il faut également faire preuve de patience après la plantation. Un rejet peut rester presque immobile pendant quelque temps pendant qu’il reconstitue son système racinaire. Une nouvelle feuille en formation constitue généralement un meilleur signe de reprise que l’aspect des anciennes feuilles, qui peuvent jaunir ou s’abîmer après la transplantation.
Peut-on obtenir des bananes avec un rejet ?
Oui, à condition de multiplier une variété fruitière et de lui offrir un climat suffisamment chaud, une saison de croissance assez longue et de très bonnes conditions de culture.
Le rejet obtenu est génétiquement très proche de la plante mère. S’il provient d’un bananier produisant des fruits comestibles, il conserve donc les caractéristiques de cette variété.
Il faut toutefois distinguer multiplication et fructification. Faire reprendre un rejet est relativement simple ; obtenir un régime de bananes demande beaucoup plus de chaleur, de lumière, d’espace et de temps.
En intérieur, un bananier peut devenir une très belle plante décorative sans jamais fructifier. En climat chaud, en serre suffisamment lumineuse ou dans des conditions tropicales, les chances de produire des fruits sont nettement meilleures.
Pour faire pousser un bananier sans graine, la méthode la plus fiable consiste donc à prélever un rejet sain avec une partie de la souche et des racines, le planter dans un substrat riche mais drainant, puis maintenir chaleur, lumière et humidité régulière. Une fois bien enraciné, le jeune bananier peut croître rapidement et produire à son tour de nouveaux rejets.
